Octopart: Explora con confianza el complejo panorama de los datos de los componentes
Fischetti ¿Por qué les requiere a los diseñadores electrónicos tanta dedicación y tiempo la tarea de obtener los datos de los componentes, su precio y su disponibilidad?
Sean Rothwell: Porque los datos están esparcidos por muchos lugares, especialmente los datos relativos a precios y disponibilidad en el mercado. Como diseñador, al buscar un componente para un diseño, es muy probable que vayas saltando de un sitio a otro para consultar los diferentes distribuidores y fabricantes. Y a esto se le añade el obstáculo de las especificaciones técnicas. Es posible que las especificaciones de un sitio sean correctas, pero las de otro sitio pueden contradecirlas, por lo que el diseñador tiene que dedicar tiempo a entender qué especificaciones son correctas o decidirse por otro componente. Todos estos factores acaban sumándose y convirtiéndose en un proceso de diseño que puede llevar mucho tiempo.
Warner: ¿Y qué recursos y herramientas específicas ofrece Octopart para ayudar a abordar estos problemas?
Jane Fischetti: Octopart como producto y como negocio se ha centrado en la democratización de los datos de los componentes. En otras palabras, nuestra misión consiste en poner a disposición de todo el mundo datos precisos sobre los componentes, y en garantizar que la facilidad de uso de esos datos sea una prioridad. Para ello, hemos creado un motor de búsqueda que está específicamente diseñado para comprender todas las posibles maneras en que alguien podría buscar un componente, ya sea mediante especificaciones, número de componente o frases. Nuestro motor de búsqueda incluye datos de cientos de distribuidores y de decenas de millones de componentes. De esta manera, los diseñadores pueden encontrar los datos de prácticamente cualquier componente que necesiten en una sola ubicación, independientemente de cómo acceden: a través de nuestro sitio web, API, o mediante la integración con los productos Altium. Pueden recurrir a nuestras herramientas de Listas de Materiales (BOM) y a las notificaciones acerca de los componentes para buscar, comprar o simplemente llevar un control de los niveles de inventario de los componentes y de sus precios.
Warner: ¿La actual crisis sanitaria mundial ha supuesto algún desafío en este campo? Y si es así, ¿cuál ha sido la respuesta de Octopart?
Rothwell: Al principio de la pandemia, se temía una escasez, ya que las fábricas de todo el mundo cerraban. Ya habíamos visto en el pasado el efecto que la escasez había tenido en la industria, pero no había precedentes similares a esta crisis global; no teníamos ni idea de qué esperar. Nos quedó claro que nuestro papel como centro de datos sobre componentes significaba que podíamos ayudar a evitar posibles interrupciones, ampliando los datos disponibles a través de Octopart y facilitando su acceso. En consecuencia, desde entonces hemos añadido datos del ciclo de vida de una serie de distribuidores y fabricantes de confianza y hemos puesto en marcha la versión más reciente de nuestra API, que incluye una opción gratuita y un proceso de registro abierto a fin de poder brindar una oferta que se adapte a las necesidades de todos los que deseen acceder a estos datos, desde un único diseñador hasta un equipo de dimensiones empresariales. También hemos experimentado el crecimiento explosivo de nuestro equipo en los últimos meses, lo que nos ha permitido desarrollar y lanzar actualizaciones útiles más rápido que nunca.
Warner: A muchos diseñadores les preocupa la fiabilidad de los datos de los componentes. Teniendo en cuenta que Octopart no es fabricante de componentes, ¿qué medidas toma para asegurar la fiabilidad de los datos?
Fischetti: Esto es una buena pregunta. De hecho, pasamos mucho tiempo trabajando para reforzar este aspecto. Nuestra mejor arma en la lucha contra los datos poco fiables sobre los componentes es nuestro "Part Data Czar", Geof Lipman (su título oficial es: director de operaciones y datos de componentes). Geof trabaja con un equipo de diseñadores para construir herramientas que aseguren que los datos sobre los piezas sean precisos y sólidos. Geof y su equipo se ponen en contacto con los fabricantes de componentes, a fin de ofrecer los datos de forma segura directamente desde sus fuentes. Por lo tanto, aunque no seamos nosotros mismos fabricantes, siempre procuramos obtener los datos desde la fuente.
Warner: Basándote en los comentarios de vuestros usuarios, ¿cuáles son las herramientas y recursos más apreciados por vuestros clientes?
Fischetti: Sin duda, nuestro motor de búsqueda. Como comentaba antes, hemos invertido mucho trabajo en crear algoritmos de búsqueda que devuelvan resultados relevantes, sin importar la forma en que una persona haya buscado el componente. El usuario no solo puede buscar instantáneamente millones de componentes por especificación o descripción, sino que la información devuelta se normaliza. En otras palabras, los datos que aparecen en Octopart provienen de cientos de fuentes diferentes. Antes de presentar información al usuario, los datos se analizan y normalizan para que sean consistentes y fáciles de leer, sin importar el formato en el que hayan llegado estos datos.
Warner: Octopart cuenta con un API que es ampliamente utilizada. Háblame de maneras creativas de utilizar vuestro API por parte de los diseñadores.
Fischetti: Hemos sabido por muchos usuarios cómo han integrado nuestra API en sus sistemas de inventario, fabricación e ingeniería. Además de potenciar el panel de búsqueda de componentes en las herramientas de Altium, Octopart también facilita la búsqueda de componentes y datos de componentes a numerosos fabricantes, distribuidores y sitios web de la industria.
Warner: ¿Hacia dónde dirías que se dirigen las soluciones de abastecimiento de componentes durante los próximos cinco años?
Fischetti: Creemos que nuestros usuarios buscan experiencias personalizadas y hechas a medida, que les permitan tener un control total sobre cómo y dónde acceden a nuestros datos. Buscan transparencia en el mercado global de componentes para poder tomar decisiones inteligentes para su negocio de forma instantánea. También vemos que las empresas siguen centrándose en la administración de inventarios ajustados. Necesitan maximizar su rentabilidad y aún así cumplir con sus compromisos de entrega. Además, percibimos la presión permanente a que están sometidos los diseñadores para que aceleren sus ciclos de diseño. Necesitan pasar del concepto a la fabricación a una velocidad vertiginosa. Nuestras herramientas pueden ayudar a aumentar la eficiencia de las empresas que gestionan el inventario JIT y facilitar a los diseñadores la tarea de localizar los componentes que necesitan tener en stock, dentro del presupuesto, para que sus diseños avancen más rápidamente hacia la producción.
